剑龙

把背板数清楚

最完整的标本是 1992 年丹佛自然与科学博物馆的装架，它原位保存了 17 块背板和尾刺。背板的大小沿身体呈曲线变化：颈部小，髋部上方最大，向尾部逐渐变小并最终让位于尾刺。

一个无法咀嚼的头

头骨相对于身体很小，喙上没有牙齿。颊齿小、呈叶片状，单行排列，没有齿群结构，因此食物基本是切断后直接吞下，几乎没有口腔处理。曾有报告称在剑龙材料附近发现胃石，但从未有足够可靠的共生关系证明它们被用作研磨石。

生长与姿态

后肢长、前肢短，因此背部呈斜坡状，最高点在髋部上方。被归入剑龙的足迹显示为四足步态，行迹较窄，且没有尾巴拖地的痕迹。

• 后肢长度约为前肢的两倍。
• 最大个体髋部高度约 3.5 米。
• 尾巴离地，不拖行。

损伤说明了怎样的生活

莫里森组的多件标本保存有病理痕迹：一根断裂后愈合的尾刺、融合的椎骨，以及另一件个体尾椎上齿距与剑龙尾刺吻合的穿孔。最后这件标本是「尾刺是武器而非展示」这一判断最有力的单件证据。

资料来源（Sources）

本条目内容的参考来源与延伸阅读。

• USGS
• International Commission on Stratigraphy
• Paleontological Research Institution

争议所在

背板的功能是什么。主流解释是展示，依据是没有任何两个个体的背板排列完全相同，而且背板位于背部最高处、在侧面轮廓中最显眼。体温调节的说法被反复提出，但支持它所需的血管痕迹在重新检验后未能成立。

常见的误读

• 常见说法背板像瓦片一样平铺在背上。

  化石记录显示它们是竖立的，分成两列交错排列、偏离中线。平铺的重建源自 1880 年代一具在背板尚未正确与骨架关联之前制作的装架。

• 常见说法它的臀部有第二个大脑，所以很笨。

  化石记录显示骶椎里的膨大空腔容纳的是糖原体——现存鸟类也有这一结构——以及支配后肢的神经束。它不是大脑，也不能据此判断动物的智力。

• 常见说法尾刺用于防御，笔直朝上。

  化石记录显示它们水平或斜向固定在尾椎两侧，可以横向挥击。一件异特龙尾椎上的穿孔与剑龙尾刺吻合，这支持尾刺的防御功能，但并没有解释背板的作用。