斯剑虎

沥青坑，以及它记录了什么

拉布雷亚是几处活跃了数万年的沥青渗出口。踏进黏稠沥青的动物被困住，前来取食它们的掠食者又依次被困住。这就是为什么这套堆积以食肉动物而非植食动物为主——与正常化石组合正好相反——也是斯剑虎成为其中最常见大型哺乳动物的原因。

物种	回收个体数	备注
致命斯剑虎	2000 余	最常见的大型哺乳动物
恐狼	3000 余	恐狼 Canis dirus
美洲拟狮	约 80	美洲狮 Panthera atrox
古野牛	数百	最常见的植食动物

沥青坑里有什么，以及为什么食肉动物多于植食动物。

为特定杀戮方式构建的身体

斯剑虎头骨厚重，前肢强壮，最大张口约 120 度。犬齿长、横截面薄、两侧有锯齿；与现生狮相比，闭颌肌相对退化，而颈部与前肢肌肉则扩大。整套构造——一种能用前肢把猎物按住、再实施可控深咬的猫——与「专门捕食大型、迟缓猎物」的模型吻合。

• 张口：约 120 度，远大于狮。
• 犬齿：连牙根可达 28 厘米，薄而有锯齿。
• 前肢：粗壮，用于擒抱。
• 尾：极短。

它吃什么，以及怎么吃的证据

对拉布雷亚斯剑虎骨骼的同位素研究显示，其食物以野牛和骆驼为主，也有一些马。猎物骨骼上的咬痕，以及斯剑虎标本上愈合的损伤——包括折断后磨圆的犬齿，说明折断后动物仍存活了一段时间——是直接证据；而犬齿折断的频率很高。

灭绝

斯剑虎约在 1 万年前（per Florida Museum of Natural History）从北美消失，处于更新世末期，与该大陆多数大型哺乳动物一同消失。对大型猎物的依赖，与这些猎物同时消失，是标准解释；并不需要假设人类直接猎杀斯剑虎本身。

• 北美最晚出现：约 1 万年前。
• 南美的 S. populator 存活更久，也大致到 1 万年前。
• 大型植食动物的丧失是主流解释。

资料来源（Sources）

本条目内容的参考来源与延伸阅读。

• IUGS
• Florida Museum of Natural History
• Paleontological Research Institution

争议所在

剑齿是怎么用的。两种主流模型是：向喉部实施的深而剪切式的咬合，以及在咬住后等猎物失血而死的较弱咬合。犬齿的脆弱性——它们会折断，化石记录中折断的犬齿很常见——支持第二种；2007 年一项关于咬合力学的研究认为，斯剑虎若咬到骨头，就会冒牙齿折断的风险。

常见的误读

• 常见说法斯剑虎就是剑齿虎。

  化石记录显示它不是虎，关系也不近。斯剑虎属于剑齿虎亚科，这一支在虎出现之前很久就与通往现生猫类的支系分开了。它的体型——四肢短、身体重、几乎没有尾巴——与现生任何猫类都不同。

• 常见说法它是快速奔跑、追捕猎物的动物。

  化石记录显示它的后肢短、身体重，这种构造适合短距离爆发以及把大型猎物按倒在地。腰部也相对僵硬。按比例看，它更接近熊而不是猎豹。