鱼龙

第一眼就写着「快」的身体

鱼龙躯干呈流线型，颈部极短，头大、吻长而多齿，四只鳍肢远小于尾部。尾端向下弯折以支撑巨大的下叶，并有背鳍。整套结构与海豚和金枪鱼身上出现的结构相同：刚性身体、高展弦比的尾部、小型的控制面。

• 躯干深度大于宽度——侧扁。
• 颈椎少于 10 节。
• 鳍肢：四只，都小，都用于转向。

霍尔茨马登提供的证据

德国南部霍尔茨马登的波西多尼亚页岩以极高精度保存鱼龙，包括带有背鳍与尾鳍上叶（无骨骼支撑部分）的身体轮廓，以及肠道内容物。当地怀孕雌性个体很常见，其中一个地点出土了体内仍保存胚胎的标本。有些霍尔茨马登岩板上的动物清晰可辨，有些只是一团黑影，差别在于它们落在沉积物的哪一层。

眼睛与取食

眼睛相对头骨极为巨大，外围由一圈骨板——巩膜环——保护，这在潜水动物以及弱光环境中捕猎的动物中很常见。牙齿呈锥形，嵌在长沟中；与鱼龙共生的粪化石含有箭石钩与鱼鳞。

特征	鱼龙	海豚
尾	竖直、似鱼，左右摆动	水平，上下摆动
脊柱	左右运动	上下运动
繁殖	胎生（有化石证据）	胎生
鳍肢	四只	两只

趋同不等于等同：外形相同，驱动方式不同。

灭绝研究由此起步

鱼龙于 1814 年依据莱姆里吉斯采集的一件标本被描述，解剖学家埃弗拉德·霍姆很快对其作了研究。因为一种带鱼尾与鳍肢的爬行动物在现生动物中找不到对应，这批材料迫使人们承认：有些动物曾经存在，然后不复存在——与此同时，居维叶在巴黎用他自己的材料做出了同样的论证。

资料来源（Sources）

本条目内容的参考来源与延伸阅读。

• Paleontological Research Institution
• International Commission on Stratigraphy

争议所在

尾部弯折的程度以及它意味着什么。脊柱急剧向下弯入尾鳍下叶，弯折的程度曾被用于区分物种。2016 年的一项综述认为，该弯折受保存方式影响很大——在压实过程中可能被夸大——因此这一性状的可靠性不如以往认为的那样高。

常见的误读

• 常见说法鳍肢是主要的推进器官。

  化石记录显示推进器是尾部。鱼龙属拥有巨大的尾鳍，其上叶仅由软组织构成、内部没有骨骼，背鳍也是如此。两者的轮廓都在霍尔茨马登页岩中保存下来。

• 常见说法鱼龙是重返海洋的恐龙。

  化石记录显示鱼龙不是恐龙，而且关系并不近：它们在主龙类（恐龙与鳄类的支系）之前就从双孔类主干上分了出去。它们比最早的恐龙出现得更早，也在恐龙之前灭绝。